Sinais de falta de ferro: quando investigar antes de chegar à anemia

Você anda se sentindo cansado mesmo depois de descansar? Está com pouca disposição, dificuldade para se concentrar ou percebeu mais queda de cabelo?

Esses sinais podem ter diferentes causas e, entre elas, está a deficiência de ferro, um mineral essencial para diversas funções do organismo, especialmente para a produção de hemoglobina e para o transporte de oxigênio pelo corpo.

O que muita gente não sabe é que a falta de ferro pode provocar alterações no organismo antes mesmo do desenvolvimento da anemia. Por isso, identificar possíveis alterações precocemente pode ser importante para investigar suas causas e acompanhar a saúde. 

Neste artigo, entenda o que acontece quando falta ferro no organismo e como os exames laboratoriais podem ajudar na investigação e prevenção da deficiência.

O que é a deficiência de ferro?

O ferro é um mineral essencial para o funcionamento do organismo. Ele participa da produção de hemoglobina, uma proteína presente nos glóbulos vermelhos, que ajuda a transportar oxigênio para todo o corpo. Também está envolvido em outros processos importantes para as células.

A deficiência de ferro acontece quando os estoques do mineral começam a diminuir e a quantidade disponível não são suficientes para atender às necessidades do organismo.

Isso não significa que a pessoa já esteja com anemia ferropriva. A deficiência de ferro pode surgir primeiro, enquanto a hemoglobina ainda permanece dentro dos valores de referência. Nessa fase, os estoques de ferro já podem estar reduzidos, mesmo sem a presença de anemia.

Quais são os principais sinais de falta de ferro?

Nem sempre a falta de ferro causa sintomas claros. Quando aparecem, os sinais podem incluir:

• cansaço frequente;
• fraqueza;
• falta de disposição;
• dificuldade de concentração;
• palidez;
• queda de cabelo;
• unhas frágeis;
• tonturas;
• dores de cabeça.

Esses sintomas também podem estar relacionados a outras condições. Por isso, eles não
são suficientes, por si só, para confirmar a deficiência de ferro. A investigação deve considerar a avaliação clínica e, quando indicada, a realização de exames laboratoriais. 

Quem tem maior risco de desenvolver deficiência de ferro?

Algumas pessoas apresentam maior risco de desenvolver deficiência de ferro e precisam ficar mais atentas, especialmente: 

• gestantes;
• mulheres com fluxo menstrual intenso;
• crianças em fase de crescimento;
• adolescentes;
• idosos;
• pessoas com alimentação com baixo consumo de alimentos fontes de ferro; 
• indivíduos com doenças que afetam a absorção de nutrientes;
• pacientes com perdas de sangue frequentes.

Se você faz parte de algum desses grupos e apresenta sintomas persistentes, converse com um profissional de saúde sobre a necessidade de uma avaliação e, quando indicada, de investigação por meio de exames laboratoriais.

Como os exames laboratoriais ajudam na investigação?

A indicação dos exames depende de cada perfil e da avaliação de um profissional de saúde, mas pode envolver: 

Hemograma

O hemograma avalia as células do sangue e ajuda a identificar alterações compatíveis com anemia.

Porém, um hemograma normal não exclui necessariamente a deficiência de ferro, especialmente em fases iniciais, quando os níveis de hemoglobina ainda podem estar dentro dos valores de referência. 

Ferritina

A ferritina ajuda a avaliar os estoques de ferro do organismo e é um dos principais exames utilizados na investigação da deficiência de ferro.

Seu resultado deve ser interpretado com outros exames e com a avaliação clínica, já que processos inflamatórios e outras condições podem alterar seus níveis, mesmo quando os estoques de ferro não estão adequados. 

Ferro sérico

O ferro sérico mede a quantidade de ferro presente no sangue. Seu resultado é interpretado com outros marcadores do metabolismo do ferro, pois, isoladamente, não é suficiente para avaliar os estoques de ferro no organismo. 

Exames complementares

Dependendo da avaliação do profissional de saúde, outros exames podem ser solicitados, como a saturação de transferrina e a capacidade total de ligação do ferro (TIBC), que ajudam a complementar a avaliação do metabolismo e da disponibilidade do ferro no organismo. 

O que acontece quando a deficiência de ferro não é tratada?

A deficiência de ferro pode evoluir para anemia ferropriva em alguns casos, especialmente quando a redução dos estoques se torna mais intensa e não é identificada ou acompanhada adequadamente. 

Além da queda da hemoglobina, a falta de ferro pode estar associada à redução da disposição e da capacidade física, além de afetar a concentração e o desempenho nas atividades do dia a dia.

Em crianças e adolescentes, a atenção deve ser maior porque o organismo está em fase de crescimento e desenvolvimento, período em que a necessidade de ferro é maior. Já na gestação, a demanda pelo mineral também aumenta para atender às necessidades da mãe e do bebê.

Como prevenir a deficiência de ferro?

Alguns cuidados podem ajudar a reduzir o risco de deficiência de ferro e contribuir para uma alimentação adequada:

• mantenha uma alimentação equilibrada, incluindo alimentos que são fontes de ferro;
• combine alimentos ricos em vitamina C nas refeições, pois ela pode favorecer a absorção do ferro;
• busque acompanhamento profissional se fizer parte de um grupo com maior risco de deficiência;
• evite tomar suplementos de ferro por conta própria, pois a reposição deve ser indicada por um profissional de saúde;
• realize exames quando houver indicação, principalmente se houver sintomas ou fatores de risco.

Conclusão

Os exames laboratoriais são fundamentais para identificar a deficiência de ferro e identificar alterações que podem estar presentes antes do desenvolvimento da anemia. 

Com a investigação adequada, é possível identificar possíveis causas, orientar o acompanhamento e adotar os cuidados necessários para preservar a saúde e a qualidade de vida. 

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Em resumo

Quais são os principais sinais de falta de ferro?

Cansaço frequente, fraqueza, falta de disposição, dificuldade de concentração, palidez, queda de cabelo, unhas frágeis, tonturas e dores de cabeça podem estar relacionados à deficiência de ferro.

Falta de ferro é o mesmo que anemia?

Não. A deficiência de ferro pode acontecer antes da anemia. Os estoques de ferro podem estar reduzidos enquanto a hemoglobina ainda permanece dentro dos valores de referência.

Quais exames ajudam a investigar a falta de ferro?

O hemograma, a ferritina e o ferro sérico podem fazer parte da investigação. Dependendo do caso, outros exames podem ser solicitados pelo profissional de saúde para complementar a avaliação.