Seu desconforto pode ser genético? Entenda a intolerância à lactose

A intolerância à lactose é uma condição muito comum. Muitas pessoas convivem com sintomas desconfortáveis sem saber sua causa ou o que realmente significam. Com isso, acabam deixando de buscar diagnóstico e orientação adequada, o que pode impactar diretamente a qualidade de vida.

Existem diferentes tipos de intolerância à lactose, sendo a forma genética, chamada de intolerância à lactose primária, a mais frequente. Apesar de comum, essa condição ainda é pouco compreendida.

Neste artigo, vamos explicar o que é a intolerância à lactose primária, como ela se manifesta, por que ocorre e como conviver melhor com essa condição. Continue a leitura!

O que é intolerância à lactose genética

A intolerância à lactose genética, também chamada de hipolactasia primária, é uma condição hereditária em que a produção da enzima lactase diminui ao longo da vida. Esse é o tipo mais comum de intolerância à lactose no mundo, afetando grande parte da população.

A lactase é responsável por quebrar a lactose — o açúcar presente no leite e em outros produtos lácteos — em moléculas menores que podem ser absorvidas pelo organismo. Quando há pouca lactase, a lactose não é totalmente digerida, dificultando sua absorção e podendo causar desconfortos.

Por que algumas pessoas passam a ter sintomas após adultas?

A produção de lactase é alta nos primeiros anos de vida, já que o leite materno é a principal fonte de nutrição nessa fase. Após o desmame, essa produção tende a diminuir naturalmente, pois o organismo passa a depender de outros alimentos e o consumo de leite costuma ser reduzido.

Esse processo é influenciado pela genética. Em muitas pessoas, o organismo reduz gradualmente a capacidade de digerir grandes quantidades de lactose ao longo da vida. Por isso, os sintomas podem surgir com o tempo, especialmente na fase adulta.

No entanto, essa redução varia entre indivíduos e populações. Em algumas pessoas, ela é mais acentuada, enquanto em outras a produção de lactase se mantém em níveis mais elevados.

Além disso, fatores como mudanças na alimentação, estresse e alterações na microbiota intestinal podem influenciar a digestão da lactose e piorar os sintomas.

Sintomas mais comuns

Os sintomas podem variar dependendo de cada pessoa e da quantidade de lactose ingerida. Eles surgem porque a lactose que não é digerida permanece no intestino e é fermentada pelas bactérias.

Sintomas digestivos típicos

Os primeiros sinais a aparecer geralmente são:

• gases;
• inchaço;
• diarreia;
• cólicas;
• náuseas;
• dor abdominal.

Sintomas menos óbvios

Outros sintomas podem ser mais sutis, tardios e até confundidos com outras condições:

• sensação de estômago pesado;
• borborigmos, que são barulhos intestinais causados pelo movimento de gases e líquidos no intestino;
• urgência para evacuar;
• desconforto após refeições ricas em lactose;
• fadiga leve, um cansaço que pode ocorrer devido à má digestão e à perda de líquidos e eletrólitos pela diarreia.

Alimentação e fatores que agravam e aliviam os sintomas

A intensidade dos sintomas da intolerância à lactose pode variar bastante entre pessoas, um conceito chamado de tolerância individual. Enquanto algumas pessoas conseguem ingerir pequenas quantidades de lactose sem problemas, outras sentem desconforto mesmo com pequenas porções.

É importante ficar atento à lactose oculta, presente em alimentos que não parecem conter leite, como manteiga, molhos industrializados, embutidos e whey protein. Para evitar desconfortos, leia sempre os rótulos, procurando por ingredientes como leite, soro de leite ou lactose.

Em pessoas com maior tolerância, certos alimentos podem ser consumidos com menos risco de sintomas. Iogurtes e queijos amarelos, assim como alimentos fermentados que contêm bactérias benéficas, costumam ser mais bem tolerados, pois ajudam na digestão da lactose.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico da intolerância à lactose pode ser realizado de diferentes formas:

Teste genético

O teste genético detecta a predisposição genética à intolerância à lactose, analisando polimorfismos relacionados ao gene LCT, responsável pela produção da enzima lactase.

Este exame não exige ingestão de lactose, é confortável, não causa sintomas e fornece um resultado definitivo, já que a genética não muda ao longo da vida.

Teste de tolerância à lactose

Este exame exige a ingestão de lactose, pois mede como o organismo digere esse açúcar. Em pessoas sem intolerância, a lactose é quebrada em glicose e galactose, que entram na corrente sanguínea, fazendo a glicemia subir. Se a glicemia não aumenta como esperado, indica intolerância.

Como exige a ingestão de lactose, o teste pode causar desconforto em pessoas intolerantes, desencadeando os sintomas.

Outros exames complementares

Em alguns casos, podem ser realizados exames adicionais para avaliar a saúde intestinal ou descartar outras condições que apresentam sintomas semelhantes, como doença celíaca, parasitoses ou infecções intestinais.

Quando procurar ajuda? 

Alguns sinais indicam que é importante buscar atendimento médico para diagnóstico e orientação:

• sintomas frequentes após consumir leite ou derivados;
• desconforto que interfere nas atividades do dia a dia;
• dúvidas sobre se se trata de intolerância à lactose ou alergia ao leite;
• histórico familiar de intolerância à lactose;
• surgimento de sintomas na vida adulta;
• necessidade de orientação nutricional.

Estilo de vida e manejo da condição

Mesmo com intolerância à lactose, é possível manter uma alimentação variada seguindo algumas medidas simples:

• alternativas alimentares: leites vegetais, produtos sem lactose, queijos maturados e alimentos com probióticos podem ser bem tolerados e ajudar na digestão;
• reintrodução consciente: com acompanhamento nutricional, é possível testar ingerir pequenas quantidades de lactose para identificar a tolerância individual;
• evitar restrições desnecessárias: consulte um médico ou nutricionista antes de eliminar alimentos, para não comprometer a ingestão de nutrientes essenciais;
• uso de lactase: suplementos enzimáticos podem ser utilizados quando necessário, facilitando a ingestão de lactose sem causar sintomas. Consulte sempre o seu médico.

É importante avaliar a real necessidade de eliminar certos alimentos, pois nem todos precisam cortar completamente os laticínios. Eles desempenham funções importantes no organismo, fornecendo nutrientes essenciais.Por isso, é fundamental identificar a quantidade segura de lactose para cada pessoa e elaborar um plano alimentar individualizado.

Sancet: segurança e precisão no diagnóstico da intolerância à lactose

A intolerância à lactose genética é comum e tratável. Um diagnóstico correto ajuda a evitar desconfortos desnecessários e dietas restritivas que não sejam necessárias.

Quando houver dúvidas sobre sintomas ou histórico familiar, a realização de exames genéticos ou de intolerância é a melhor forma de esclarecer e orientar o manejo da condição.

Se você percebe mudanças no seu corpo, dores incomuns ou histórico familiar, descubra se sua intolerância à lactose é genética. Agende seus exames com a Sancet.

Em resumo

A intolerância à lactose pode ser genética?

Sim. A forma mais comum é a intolerância à lactose genética, causada pela redução natural da produção da enzima lactase ao longo da vida.

Por que os sintomas costumam surgir na vida adulta?

Porque a produção de lactase diminui naturalmente ao longo da vida, tornando a digestão da lactose mais difícil com o tempo.

Quais são os sintomas mais frequentes?

Gases, inchaço, diarreia, cólicas, dor abdominal e desconforto após o consumo de leite e derivados.

Como confirmar o diagnóstico?

O diagnóstico deve ser feito conforme orientação médica, por meio de teste genético, que identifica a predisposição hereditária, ou de testes digestivos, como o teste de tolerância à lactose.